近日，槟榔再次因致癌风险引发广泛关注。世界卫生组织下属的国际癌症研究机构早在 2003 年就将槟榔列为一类致癌物，与砒霜、黄曲霉素、甲醛等处于同一等级，意味着其对人体具有明确致癌性。然而，令人担忧的是，据《2021 - 2026 年槟榔行业深度分析及投资价值研究咨询报告》显示，我国槟榔消费者已超 1 亿人，槟榔产业产值也从 2011 年的 558 亿元增长至如今突破千亿大关。
槟榔致癌的原因主要有两方面。其一，槟榔中的槟榔生物碱、槟榔鞣质等成分具有细胞毒性、遗传毒性和致癌性，其中生物碱会使人成瘾，一旦停止摄入，便可能出现焦虑、狂躁等戒断反应。其二，槟榔属于粗纤维，在嚼食过程中，极易刺伤娇嫩的口腔黏膜，引发口腔黏膜纤维化，进而导致口腔癌。槟榔经咀嚼产生的亚硝基，也是已明确的致癌化合物。数据显示，2005 年至 2016 年间，因槟榔导致的口腔癌患者人数近乎增长了 20 倍。2016 年，五所医院收治的 2108 例口腔癌患者中，长期咀嚼槟榔的患者达 1803 例，占比高达 85.53%。有预测称，到 2030 年，湖南与槟榔相关的口腔癌患者将累计超 30 万，全国范围内可能超 100 万，造成的医疗负担或超 2000 亿元。
在中国，每年约 1 万人死于口腔癌，其中 70% 的患者都有常年嚼槟榔的习惯。诸多患者为口腔癌付出了惨痛代价，如割舌、切除牙床、脸颊等，但即便如此，口腔癌五年生存率也仅为 50%。更令人忧心的是，相关数据表明，中国槟榔消费者中 30 岁以下群体占比超 60%，青少年尝试率近三年增长了 35%。
面对槟榔的巨大危害，国家层面已多次进行干预。2019 年，国家卫健委在《健康口腔行动方案》中提及要关注长期咀嚼槟榔的高危行为；2020 年，国家市场监管总局最新修订的《食品生产许可目录》未将 “槟榔” 纳入；2021 年 9 月，国家广电总局发布通知，要求停止利用广播电视和网络视听节目宣传推销槟榔及其制品。
在全球范围内，许多国家早已对槟榔采取严厉措施。阿联酋、新加坡、澳大利亚等国不仅禁售槟榔，还将其列入毒品行列，一旦发现有人携带、售卖槟榔，将按照贩毒进行处理。
槟榔作为与砒霜同级的致癌物，对公众健康构成了严重威胁。如何让这 1 亿消费者认识到槟榔的危害并戒除，如何规范槟榔产业发展，以及如何进一步加强对槟榔危害的科普宣传，成为亟待解决的社会问题。
